(…) Je vole. Le jour se lève,
à l’horizon le ciel s’embrase,
dans le sombre bosquet le rossignol
salue le lever du soleil,
doucement le vent souffle,
steppes et champs sommeillent.
Dans les vallons au bord des étangs
des saules verts se balancent,
des vergers chargés de fruits.
Les peupliers silencieux
se dressent comme des sentinelles,
ils parlent avec les champs.
Et tout ce pays
enveloppé de beauté,
verdoyant, baigné de rosée
accueille le soleil levant…
(…) Je vole toujours. La terre est noire.
L’esprit sommeille, mon cœur se serre.
Je vois des chaumières le long des routes,
des villes aux cent églises,
et dans ces villes tels des hérons
défilent des soldats moscovites :
repus, vêtus,
couverts de chaînes.
Plus loin dans la vallée,
comme dans une fosse,
une ville surgit, assoupie dans les marais.
Au-dessus d’elle le brouillard épais
s’étale en nuages noirs.
Est-ce une ville turque,
ou une ville allemande,
ou encore une ville moscovite.
Partout des églises et des palais,
partout des seigneurs ventrus
et pas une seule petite khata…
(…) Je regarde
comme un insensé !
Comment cette ville prodige
a surgi de ce marécage…
C’est ici que des hommes
ont versé des flots de sang
sans avoir été égorgés.
Sur l’autre rive
une forteresse et son clocher
se dresse comme une alène de cordonnier…
Je me tourne,
un cheval, sans selle,
un cavalier, vêtu d’un manteau étrange,
la tête entourée de feuillage,
étend son bras
comme s’il voulait s’emparer du monde entier !
Mais qui est-ce donc ?
Je m’approche et je lis
les mots gravés sur la roche :
Au Premier (1) – la Seconde (2).
Ah ! Je le sais à présent :
c’est le Premier qui a crucifié
notre Ukraine
et la Seconde a achevé
la veuve infortunée.

1 : Pierre Premier
2 : Catherine II

(Traduit par Marie Scherrer in Anthologie de la littérature ukrainienne du XIe au XXe siècle, Paris-Kyiv, 2004, pp. 198-199. Aussi in Square Taras Chevtchenko à Paris. 29 mars 1969. Paris, PUF, 1969)